Многообразием подходов характеризуются и варианты трактовки этапов эволюции экономической цивилизации с точки зрения критериев развития рыночного хозяйства. Здесь, в частности, выделяют периоды доденежного и денежного хозяйства, а в рамках последнего — различные этапы развития денежных и кредитных экономических отношений. Анализируется также историческое движение от местных рынков — к локальным, региональным и далее, вплоть до современного глобального, в системе которого особое значение приобретают электронные разновидности денег и всемирная сеть Интернет.